Het leuke aan mijn opdracht is dat het echt impact maakt en ergens over gaat. Na de grote overstromingen in Limburg in 2021 werd duidelijk dat er meer nodig is om mensen te beschermen tegen wateroverlast. Meer dan alleen wat het waterschap en Limburgse gemeenten kunnen doen. Zo is WRL ontstaan: een samenwerking van overheden die zich inzet om de afvoer van water, maar ook het vasthouden ervan in droge periodes, toekomstbestendig te maken. Door klimaatverandering worden de scenario’s namelijk steeds extremer.

Daarnaast richten we ons op bewustwording bij inwoners. Zodat inwoners niet alleen kijken wat de overheid doet, maar ook zelf aan de slag gaan in hun eigen omgeving. Hier ligt een belangrijke taak voor communicatie, waarin gedragsbeïnvloeding en het aanzetten tot actie centraal staan.

Ik werk als redacteur en houd me bezig met plannen en strategieën rondom websites, social media en andere communicatiekanalen. Al bestaat het grootste deel van mijn werk uit het ophalen van verhalen: van inwoners, partners en over de onderzoeken die we doen en de besluiten die we nemen. De grootste uitdaging is om vaak complexe onderwerpen zo te vertalen dat inwoners ze goed begrijpen en er ook echt iets mee kunnen.

Meestal werk ik twee dagen per week op het provinciehuis in Maastricht, het Gouvernement. Daarnaast werk ik flexibel: soms thuis, soms bij een van onze partners en soms ga ik op pad in de provincie om inwoners of organisaties te bezoeken. Het leukste vind ik om op pad te gaan voor verhalen, in Limburgse dorpen en steden, bij persmomenten, fotomomenten of gewoon om in gesprek te gaan met mensen.

Mijn werk is niet alleen leuk, maar ook behoorlijk hectisch. We rollen een grote campagne uit, beheren onze vaste communicatiekanalen en zijn voortdurend bezig met het doorontwikkelen van onze aanpak en het afstemmen met bestuurders en collega’s. WRL is nog een jonge organisatie die snel groeit, wat het werk voor mij extra leerzaam maakt. Er gebeurt veel in korte tijd, het vraagt snel schakelen en goed afstemmen. Die dynamiek zorgt ervoor dat ik steeds met nieuwe dingen bezig ben en elke dag iets nieuws leer.

Ook werken we samen met externe bureaus waar veel specifieke kennis aanwezig is. Zo hebben we bijvoorbeeld een uitgebreid gedragsonderzoek laten uitvoeren door gedragswetenschappers om een strategie te ontwikkelen waarmee we inwoners niet alleen bewust maken van de risico’s van wateroverlast, maar hen ook daadwerkelijk aanzetten tot actie.

Als ik terugkijk op mijn, nog relatief korte, tijd bij WRL ben ik trots dat ik het programma en de verwachtingen snel eigen heb gemaakt. Al na een week pakte ik zelfstandig verschillende projecten op en kwam ik met eigen ideeën. Bijvoorbeeld het betrekken van inwoners bij een nieuwe tool die we hebben ontwikkeld. Ik heb met verschillende inwoners samengewerkt om die tool te testen, zodat we hem kunnen doorontwikkelen tot iets dat echt aansluit bij wat mensen nodig hebben.

Wat het programma zo bijzonder maakt, is natuurlijk het onderwerp waar we ons dagelijks mee bezighouden, maar ook de brede samenwerking en de diversiteit aan mensen en achtergronden. Van onderzoekers met een wetenschappelijke achtergrond tot managers die snel vooruit willen en nadenken over hoe we middelen het beste kunnen inzetten, en tot creatieve collega’s die telkens met nieuwe ideeën komen. Die mix van kennis, energie en perspectieven maakt het werk elke dag boeiend.